Tudományos fogalomként az időjárási paraméterek együttes várható értékeit jelenti, amit statisztikai úton az úgynevezett bázisidőszakra vonatkozó sokéves átlaggal becsülnek. A Meteorológiai Világszervezet (WMO) jelenleg elfogadott hivatalos bázisidőszaka az 1960-tól 1990-ig terjedő időintervallum.

Az éghajlatot befolyásoló tényezők
Az éghajlatot leginkább a kozmikus tényezők befolyásolják, hatnak rá a természetföldrajzi tényezők és dinamikus tényezők is, mint például a levegő mozgása.
A Föld éghajlati öveinek kialakulása természeti törvényeken alapszik. A Nap sugárzási teljesítménye és Föld keringési paraméterei mellett döntően a légkör kémiai összetétele, a bioszféra állapota és a nagy óceáni áramlatok határozzák meg. A bioszféra részeként az emberiség is jelentősen befolyásolja az éghajlatot.

A Föld egyes területeinek éghajlata különböző típusokba sorolható. Az éghajlattípusokat gyakran kapcsolják a Föld három nagy földrajzi övezetéhez, amelyek: a trópusi, a mérsékelt és sarkvidéki öv.