Az amerikai és közép-európai tölgyek lombhullatók, a mediterrán vidéken, Kis-Ázsiában és Iránban honos fajok többnyire örökzöldek. Virágai a lombfakadás előtt vagy azzal egy időben nyílnak. A legfontosabb erdőalkotó fánk.

Értékes, jól megmunkálható keményfa. A legtöbb faj fáját kíméletesen kell szárítani, mert könnyen repedezik. Tartós ipari fa, amiből egyaránt készítenek bútorokat, hordókat, parkettát, használják épület-, talp- és bányafának. Csersavtartalma miatt biológiai ellenálló képessége is jó. A tölgy szinte minden európai kultúrában jelentős szerepet kapott, mint az istenek fája. Kiváltképp tisztelték az ógörögök, az etruszkok, a germánok, a kelták, a skandináv népek és a poroszok. Észak-Görögországban Dodona tölgyfájánál, ahol a papok a lombok susogásából vélték kihallani a jövőt. Jelképezi az ősök tiszteletét, a rendületlen kitartást, így emiatt díszíti a magyar címert is.

Pollenriadó
Fatermetű növények, többségük őshonos, három faja rendkívül jelentős erdőalkotó növényünk. Szélbeporzású, makktermésű növény, bútorfaként keresett iparcikk. Az amerikai fajták kedvelt díszfák. Legfontosabb erdőalkotó fáink mérsékelt pollentermelésűek, eloszlásuk csak bizonyos városok körzetében emelkedett közepes szintre. Ilyen Debrecen, Nyíregyháza, Zalaegerszeg, és a főváros budai oldala.

Virágzása: április - május